El debate sobre los formatos abiertos empezó a alcanzar notoriedad pública a partir de la decisión del Gobierno del estado de Massachussets (Estados Unidos) de adoptar como formato oficial para sus documentos públicos el estándar OpenDocument, en detrimento de los empleados por Microsoft, que debido al uso masivo de su suite Office son los más extendidos en todo el mundo.

Hace algún tiempo, y más que nada para divertirnos, algunos pensamos en construir realmente el sistema operativo Stalinux, una de las bromas del Movimiento Stalin Vive. Además de cambiarle el nombre a los programas a una distribución de Linux (poniéndole, por ejemplo, Plan Quinquenal a la hoja de cálculo) e incorporar el estilo del "realismo socialista" a fondos e iconos, pensamos en ponerle diversas restricciones, tal y como haría un verdadero sistema operativo marxista-leninista.

Las diferentes visiones sobre el software libre han vuelto a enfrentarse con motivo de un proyecto que lucha contra las patentes de software. La organización OSDL, dedicada en principio a mejorar y expandir Linux en el mercado de los servidores y que cuenta entre sus filas con Linus Torvalds, ha puesto en marcha una iniciativa para facilitar el acceso al código y la documentación del software libre de modo que pueda usarse para comprobar en los procesos de examen de patentes si aquello que se quiere patentar ya había sido inventado antes.

Las personas no encienden sus ordenadores para sentirse libres. Lo hacen para leer, escribir, ver películas, escuchar música, hacer cálculos, dibujar diagramas, comunicarse entre sí, etcétera. Y el software libre triunfará en tanto sea una herramienta mejor que el propietario para realizar esas tareas.